Existují dva typy způsobů chlazení chladicích zařízení: přímé chlazení a nepřímé chlazení. Přímé chlazení spočívá v instalaci výparníku chladničky do boxu nebo budovy chladicího zařízení a využití odpařování chladiva k přímému ochlazení vzduchu v něm a chlazení objektu, který je třeba chladit studeným vzduchem. Výhodou tohoto způsobu chlazení je, že rychlost chlazení je vysoká, rozdíl teplot přenosu tepla je malý a systém je relativně jednoduchý, takže je široce používán. Nepřímé chlazení závisí na odpařování chladiva ve výparníku chladničky, takže chladivo (jako je solanka) je ochlazeno a poté je chladivo přiváděno do skříně nebo budovy chladicího zařízení a vzduch v něm je chlazený výměníkem tepla. Tento způsob chlazení má pomalou rychlost chlazení, velký rozdíl v celkové teplotě přenosu tepla a komplikovaný systém, takže se používá pouze v méně příležitostech, jako je výroba ledu ze slané vody a skladování v chladu s požadavky na konstantní teplotu.
Podle různých účelů chlazení a způsobů využití chlazení lze chladicí zařízení zhruba rozdělit do čtyř kategorií: chladicí zařízení pro chlazení, chladicí zařízení pro testování, chladicí zařízení pro výrobu a chladicí zařízení pro klimatizaci.
Chladicí zařízení pro chlazení se používají hlavně pro skladování nebo přepravu potravin a jiného zboží za podmínek nízké teploty, včetně různých chladniček, chladírenských skladů, chladírenských nákladních vozidel, chladicích lodí a chlazených kontejnerů.